如何獲得和保護商標
更新時間：2020-12-01 15:39:02
幾乎所有企業戰略的關鍵組成部分是品牌：建立消費者與您的企業相關聯的名稱或徽標。法律承認，能夠證明企業商業身份的文字或符號是公司商譽的寶貴組成部分，消費者在做出購買決定時通常會依靠它們。
一個商標是“任何文字，名稱，符號或設備”是識別商品或服務的來源。盡管商標是最常見的文字或徽標，但美國專利商標局已經認可了商標的形狀（可口可樂瓶），聲音（NBC的三種音調）甚至氣味。
不需要商標注冊
一個常見的誤解是，你必須注冊一個商標在美國專利和商標局申請后，商標是合法有效的。這是不正確的。一個商標是通過使用商標在正常業務過程中獲得的，如在零售包裝或網站上使用該商標。企業可以通過在商標后的上標處加上“ TM”來表明他們主張非注冊商標，但是商標在商標有效后不必具有TM。
通常，至少在使用商標的特定地理區域和產品或服務類別內，首次在商業中使用有效商標的個人或企業將有權繼續使用該商標。但是，“首次”規則有許多例外。
獨特的商標更容易被識別
商標被確認為有效的可能性在很大程度上取決于商標的獨特性。任意和虛構且與所售商品或服務（“星巴克”或“柯達”）沒有邏輯聯系的商標具有固有的獨特性。巧妙暗示與產品有關聯的商標（洗衣機的“惠而浦”）也受到商標法的廣泛保護。
但是，除非描述性術語在消費者中獲得“次要含義”，否則企業無權為產品使用商標通用或描述性術語。只有當公眾將描述性術語與特定公司而非一般產品相關聯（麥當勞的“ Filet-O-Fish”）時，描述性商標才能注冊商標。
聯邦商標注冊流程
當您看到帶有?的商標或徽標時，表示該商標已經過美國專利商標局的審查，批準和注冊。申請費為275美元，可以在線提交。盡管可以自己申請注冊聯邦商標，但是在此過程中存在潛在的陷阱，大多數企業選擇雇用商標律師代表他們提交申請。
從初始申請到最終注冊，平均過程大約需要六個月。如果申請被拒絕，則可以向商標審判和上訴委員會提出上訴，該委員會在許多方面與法院相似。
如果允許該應用程序，則該商標將在“商標官方公報”中“發布”?。這使其他公司可能希望反對提議的商標注冊的商標公告。公眾有自發布之日起30天內反對商標注冊。商標審判和上訴委員會也將對第三方對商標的任何異議進行審查，以有效地成為法院程序。
聯邦商標注冊的好處
盡管注冊商標和未注冊商標均受法律保護，但聯邦注冊有許多好處。聯邦注冊最重要的好處是：
商標在全國范圍內的權利
商標所有權的證據
通知他人該商標存在
商標有效的推定
商標未因不使用而被放棄的推定
經過五年的異議注冊，商標有資格成為“無可爭議”的商標，并且不受該商標的質疑，因為該商標僅是描述性的
如果商標受到侵犯，可以在聯邦法院提起訴訟
假冒產品可能會受到三重損害賠償和刑事處罰
美國海關總署有權阻止帶有侵權商標的貨物的進口
為了保持注冊狀態，必須在注冊期滿后的一年內每10年更新一次聯邦注冊。但是，與版權或專利相反，商標沒有固定期限，可以無限期續簽。
向密歇根州國務卿注冊
對于僅在密歇根州開展業務的小型企業而言，向州務卿注冊商標通常是比聯邦注冊更具成本效益的選擇。實際上，如果商標在跨州界的州際貿易中使用，則企業只能在美國專利商標局注冊商標。
密歇根州國務卿的注冊可以在線進行。申請費用為50美元，非律師相當容易填寫。申請人可以在線搜索國務卿的數據庫，以確定先前是否已在該州注冊了商標。
對于初創公司來說，通常的陷阱是嘗試在實際開始在市場上銷售商品或服務之前注冊商標。在將商標用于商品或服務的銷售之前，企業無法獲得商標。
向密歇根州國務卿注冊商標的好處與聯邦商標注冊的好處不同。向國務卿注冊的主要好處是，可以提供客觀證據，證明企業在密歇根州首次使用商標的時間以及商標所有者，以備將來發生爭議時使用。
商標侵權
新商標是否被視為對現有商標的非法侵權取決于“混淆可能性”測試。當新商標與原始商標足夠相似時，即消費者可能會混淆二者并錯誤地從錯誤的公司購買商品或服務，則該商標被視為侵權。?
除侵權商標造成的損害外，企業還可以獲得禁止在市場上使用侵權商標的禁令。如果您認為自己公司的商標受到侵權，熟練的法律顧問可以就如何進行提供建議。
